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- En un nuevo estudio, un investigador del Banco de Inglaterra y un colega de la Universidad de Bergen critican la Lightning Network de Bitcoin por su creciente centralización.
- La mayoría de los nodos involucrados en la Lightning Network son sólo periféricos, mientras que sólo unos pocos de ellos son importantes como intermediarios.
A pesar de su crecimiento, la Lightning Network de Bitcoin está de nuevo bajo crítica. Después de que recientemente se publicaran varios estudios que negaban a la Lightning Network (LN) la falta de un sistema de incentivos económicos y la atestiguaban con menos anonimato de lo esperado, la siguiente crítica es ahora la que se hace. Un estudio del Banco de Inglaterra, realizado por Peter Zimmerman y Anantha Divakaruni de la Universidad de Bergen, critica la Lightning Network como cada vez más centralizada.
Para examinar el grado de centralización, los investigadores compararon los datos de la Lightning Network de Bitcoin de abril de 2018 y agosto de 2019. Como resultado encontraron que sólo unos pocos nodos grandes forman el núcleo de la red. La mayoría de los nodos son periféricos, lo que indica un creciente grado de centralización.
La siguiente representación visual consiste en puntos negros (nodos) conectados por líneas Lightning (canal de pago). El grosor de una línea representa la capacidad del canal, es decir, el número de Bitcoin transmitido en este canal. El tamaño de un nodo representa su importancia relativa en la red, medida por la centralidad de eigenvector.
El número de nodos periféricos está aumentando principalmente
Los autores explican que la mayoría de los nodos son sólo periféricos, mientras que sólo unos pocos son importantes como mediadores. Sostienen que el número de participantes aumentó de 1.114 a 5.699 entre abril de 2018 y agosto de 2019. Mientras tanto, el número medio de nodos conectados por cada nodo aumentó, pero no en la misma medida. Esto sólo aumentó de 7,7 a 11,4.
Esto redujo la probabilidad de que dos nodos seleccionados al azar se conectaran del 0,7% al 0,2%. La centralidad media de los vectores propios aumentó así. En otras palabras, la Red Lightning dependía de sólo unos pocos nodos centrales en agosto de 2019. Los autores añadieron:
Estas estadísticas son consistentes con una red en la que unos pocos nodos centrales se vuelven más importantes como intermediarios mientras que el resto permanecen periféricos.
La siguiente tabla compara las estadísticas de la red entre abril de 2018 y agosto de 2019.
Por otro lado, los investigadores argumentan que la creciente centralización permite que la Red Lightning sea utilizada a un menor costo. Sin embargo, esto no está ciertamente en línea con la visión de Bitcoin y la LN.
Más críticas a la Lightning Network de Bitcoin
Un estudio recientemente publicado por BitMEX Research mostró que el uso de canales de pago privados en la Lightning Network de Bitcoin es mucho mayor de lo esperado. Sin embargo, el estudio también sugiere que la Lightning Network ofrece menos privacidad de la esperada. El estudio ha mostrado las limitaciones de la Lightning Network:
Aunque la privacidad se ve muy mejorada por Lightning en comparación con las transacciones on-chain, es probable que los servicios de monitorización de blockchain y los exploradores de bloques sean capaces de identificar y publicar cierres y multas no cooperativas como hemos hecho.
Por otro lado, un estudio publicado por la Universidad de Budapest a finales del año pasado encontró que la Red Lightning tiene grandes deficiencias en términos de su viabilidad económica. Según el estudio, la participación es económicamente irracional para la mayoría de los grandes nodos de enrutamiento que actualmente mantienen unida la red. El tráfico o las tarifas de transacción deben aumentar muchas veces para que el enrutamiento de pago sea económicamente viable.
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