O que é a Ripple?
A Ripple é uma empresa de tecnologia americana fundada em 2012 para revolucionar o sistema bancário global. É importante saber que Ripple não deve ser igualada com a criptomoeda XRP. Existem certamente documentos mais antigos que provam que a XRP também foi chamado de Ripple. Desde a iniciativa XRP em 2018, no entanto, a empresa Ripple tem dado grande importância ao fato de que a criptomoeda XRP não é chamada de Ripple.
A Ripple como uma empresa também atribui grande importância ao fato de que o token XRP não é um produto da empresa Ripple, mas um software de código aberto que é usado pela empresa apenas pelo produto xRapid. No entanto, para muitos na comunidade criptográfica, não há uma separação clara entre o token XRP e a empresa Ripple. Mais sobre isto mais tarde na “Controvérsia de Ripple“.
O objetivo da Ripple é proporcionar um sistema de pagamento mais barato, mais rápido e mais seguro para a transferência de ativos atravessando fronteiras nacionais. A Ripple está assim em concorrência direta com o atual líder de mercado SWIFT, que estabelece o padrão atual para a transmissão transfronteiras de moedas Fiat. A Ripple fornece várias soluções de software para este fim. A rede foi feita para atingir uma capacidade de 50.000 transações por segundo (como a VISA).
Assim, enquanto a Bitcoin é concebido como um meio de pagamento entre dois indivíduos cuja transferência não existe intermediário, a Ripple oferece um sistema de pagamento baseado na infra-estrutura existente dos bancos. Esta é também a principal razão pela qual uma grande parte da comunidade das criptomoedas chama a Ripple de moeda “bancária” e guarda rancor contra a empresa e o token XRP. A Ripple contradiz a visão original das criptomoeda, principalmente a Bitcoin, que foi desenvolvido como uma alternativa ao sistema bancário tradicional.
A história da Ripple
Os primeiros passos da Ripple remontam a 2004, quando Ryan Fugger fundou a “Ripple Pay” para fornecer à comunidade online um meio seguro de pagamento através de uma rede global. No entanto, a Ripple na época tinha pouco a ver com a atual tecnologia de ledger distribuído da Ripple.
Somente quando a OpenCoin Inc. foi fundada em 2012 por Chris Larsen e Jed McCaleb é que o projeto Ripple de hoje tomou forma. Foi desenvolvido um novo protocolo de pagamento denominado “Protocolo de Transação de Ripple (RTXP)“. Isso forma a base para o protocolo de ledger distribuído de hoje da Ripple.
Em setembro de 2013, a OpenCoin Inc. mudou seu nome para Ripple Labs Inc. e lançou o código fonte da rede peer-to-peer como software de código aberto. Naquela época, a Ripple Labs também começou a promover o uso das tecnologias Ripple para instituições financeiras e bancárias. Dois anos depois, em outubro de 2015, a Ripple Labs mudou seu nome para Ripple.
As diferentes tecnologias da Ripple
A Ripple oferece aos seus clientes, instituições financeiras e prestadores de serviços de pagamento três diferentes soluções de software: xCurrent, xRapid e xVia.
xCurrent
A xCurrent é a solução de software empresarial da Ripple que permite aos bancos fazer pagamentos atravessando fronteiras usando o Inter-Ledger Protocol (ILP). Com a xCurrent, os bancos enviam mensagens em tempo real para confirmar os detalhes do pagamento antes do início da transação e para confirmar a entrega assim que ela é feita. O token XRP não é necessário para isso.
A tecnologia é atualmente (outubro de 2018) a solução mais utilizada pela Ripple para bancos e instituições financeiras. Mais de 100 instituições financeiras já utilizam a xCurrent tanto em operação real quanto em operação de teste. Os parceiros incluem bancos e instituições financeiras de renome como Santander, SBI Holding, Rakbank, BBVA (segundo maior banco da Espanha), AXIS Bank (terceiro maior banco privado da Índia), UniCredit, Bank of America Merrill Lynch, ReiseBank, Mitsubishi UFG (maior banco do Japão) e Akbank (Turquia).
xRapid
A xRapid destina-se a prestadores de serviços de pagamento e outras instituições financeiras que pretendam minimizar os custos de liquidez, de acordo com o website da empresa. A solução xRapid usa o token XRP para fornecer liquidez sob demanda. Isto pode ser explicado da seguinte forma.
No caso dos pagamentos internacionais, a liquidez é frequentemente muito baixa, uma vez que o câmbio de diferentes moedas fiduciárias está sujeito a flutuações de preços. Isto mina a estabilidade de uma transação. Os bancos envolvidos em uma transação internacional devem, portanto, manter contas na outra moeda. No entanto, a manutenção destas contas é muito cara, pois é “capital morto”. Portanto, apenas alguns bancos em todo o mundo podem se dar ao luxo de manter contas assim para a grande quantidade de moedas internacionais. Os pequenos e médios bancos preferem pagar comissões elevadas aos fornecedores de liquidez (grandes bancos) em vez de manterem as suas próprias contas internacionais.
A XRapid oferece uma solução que é particularmente destinada aos bancos de pequeno e médio porte que não podem pagar as contas. A XRP substitui o grande número de contas internacionais como “moeda ponte“, uma vez que a moeda nacional só deve ser trocada por XRP. Os usuários da xRapid só precisam manter a liquidez em XRP ao invés de centenas de moedas diferentes.
Os projetos-piloto xRapid mostraram que os bancos podem poupar entre 40 e 70% dos custos. Além disso, as transações transfronteiras acontecem em poucos segundos e não mais 3-5 dias.
A XRapid é lançada oficialmente no início de outubro e pode ser usado comercialmente desde então. Com o lançamento da xRapid, três clientes – MercuryFX, Cuallix e Catalyst Corporate FCU – entraram em operação.
xVia
A xVia é uma interface de usuário projetada para tornar a xCurrent e a xRapid mais fáceis de usar. Através da integração API, a xVia se conecta a instituições financeiras que usam os produtos da Ripple para rastrear pagamentos e criar faturas.
Como é que a Ripple se relaciona com a XRP?
A Ripple sempre enfatiza a independência do token XRP. No entanto, uma ligação não pode ser negada. Todos os 100 bilhões de tokens XRP foram pré-minerados. Cerca de 40% deles estão em circulação, enquanto os restantes são propriedade da Ripple. Cerca de 60% foi transferido para uma conta bloqueada em maio de 2017 devido a preocupações de manipulação por parte da equipe da Ripple.
Os tokens XRP serão introduzidos no mercado por etapas e em partes de um máximo de bilhões de euros por mês. No entanto, as quantias não utilizadas podem ser devolvidas à conta de garantia no final do mês.
Para muitos investidores e críticos da Ripple, o fato de que a Ripple possui quase 60% do fornecimento total de XRP é um sinal claro de centralização e dependência da Ripple pela XRP. Com este montante a Ripple pode influenciar significativamente o preço do token XRP. Do ponto de vista de um investidor, isto exige, por conseguinte, um elevado grau de confiança de que a Ripple não manipulará o preço XRP.
Conclusão: O Ripple vale o investimento?
Se a Ripple é capaz de convencer mais bancos da tecnologia xRapid e XRP, o preço pode disparar. Se a Ripple conseguir realmente derrubar o gigante SWIFT e assumir o seu volume de transações, a XRP poderá ser um investimento muito bom. Mas não negligencie o fato de que a Ripple ainda tem 60 bilhões de XRP no mercado e pode, portanto, mais do que dobrar a oferta de XRP.
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