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- Un juge a rejeté la plainte déposée par James Howells contre le conseil municipal de Newport, l’empêchant de rechercher dans une décharge le disque dur de son Bitcoin qu’il avait perdu.
- Le tribunal a estimé que l’affaire n’avait aucune chance d’aboutir, mais James Howells envisage de porter l’affaire devant la Cour suprême.
Un juge de la Haute Cour a rejeté la tentative de James Howells de poursuivre le conseil municipal de Newport. Howells cherchait à accéder à une décharge où il affirme qu’un disque dur contenant 7 500 bitcoins, aujourd’hui estimés à plus de 600 millions de livres sterling, a été jeté par erreur en 2013.
M. Howells, un early adopter du bitcoin, a affirmé que son ancien partenaire avait accidentellement jeté le disque dur. Il a demandé l’autorisation d’excaver la décharge ou une compensation de 495 millions de livres sterling. Toutefois, le conseil municipal a demandé au tribunal de rejeter sa demande, en invoquant des considérations juridiques et environnementales.
Le juge Keyser KC a estimé qu’il n’y avait pas de « motifs raisonnables » pour la demande et qu’il n’y avait pas de « perspectives réalistes » de succès dans un procès complet. Cette décision met fin à la tentative de M. Howells de récupérer la crypto-monnaie perdue.
L’augmentation de la valeur du bitcoin accroît la frustration
Le tribunal a appris que M. Howells avait extrait le bitcoin en 2009, alors que la crypto-monnaie avait peu de valeur. Lorsque sa valeur a grimpé en flèche ces dernières années, il a réuni une équipe d’experts pour localiser et récupérer le disque dur. Il a demandé à plusieurs reprises l’autorisation du conseil, lui offrant une part des bitcoins récupérés, mais sa demande a été rejetée, a rapporté CNF.
Le conseil municipal de Newport a fait valoir qu’une fois que le disque dur était entré dans la décharge, il devenait la propriété du conseil municipal en vertu des lois existantes sur l’élimination des déchets. Il a également souligné que les permis environnementaux interdisent l’excavation du site, qui contient plus de 1,4 million de tonnes de déchets. M. Howells a maintenu qu’il avait localisé le disque dur parmi 100 000 tonnes de déchets dans une zone spécifique.
Le représentant juridique du conseil, James Goudie KC, a déclaré au tribunal que le fait d’autoriser l’excavation pourrait créer un précédent problématique. Comme nous l’avons mentionné dans notre précédente note d’information, il a également fait valoir que le fait d’offrir un don de 10 % de bitcoins à la communauté constituait une tentative de persuader le conseil de contourner les réglementations à des fins de gain financier.
Howells reste engagé dans la lutte pour les crypto-monnaies perdues
Dans un jugement écrit, le juge Keyser KC a déclaré que même si l’affaire allait jusqu’au procès, elle n’avait aucune chance réaliste d’aboutir. Il n’a pas vu de raison impérieuse d’autoriser la poursuite de l’affaire.
À l’extérieur de la salle d’audience, M. Howells a exprimé sa déception, mais est resté déterminé à poursuivre sa bataille juridique. Il a indiqué qu’il était prêt à porter l’affaire devant la Cour suprême.
Entre-temps, la valeur du bitcoin a augmenté de plus de 80 % au cours de l’année écoulée, et M. Howells estime que ses avoirs perdus pourraient valoir un milliard de livres sterling d’ici à l’année prochaine, a rapporté CNF. Cependant, sans accès légal à la décharge, la possibilité de récupérer le disque dur reste incertaine.
La décision marque le dernier chapitre de la longue tentative de M. Howells pour récupérer ses bitcoins perdus. Pourtant, sa fortune numérique de plusieurs millions de livres reste enfouie sous des tonnes de déchets.
