- Une société minière exploiterait un excédent d’énergie hydroélectrique dans une région reculée de Zambie pour extraire des bitcoins.
- La société travaille en partenariat avec une centrale hydroélectrique locale, qui a été créée pour fournir de l’électricité à 15 000 personnes.
Une ferme de minage de Bitcoin des plus insolites a été découverte dans une région isolée du nord-ouest de la Zambie, près de la frontière congolaise. Alimentée par l’hydroélectricité du fleuve Zambèze, elle transforme la puissance de l’eau en nouveaux blocs.
Pour Phillip Walton, l’entrepreneur derrière cette initiative, le grondement du fleuve n’est pas qu’un bruit naturel, mais “le son de l’argent”.
Walton opère depuis un conteneur abritant 120 ordinateurs, au cœur d’une région isolée. Son installation s’est associée à Zengamina Hydro-power, une compagnie locale avec laquelle elle partage directement ses revenus. Son choix de cette zone reculée ? Une énergie bien moins coûteuse.
La centrale hydroélectrique de Zengamina, financée par un don de 3 millions de dollars au début des années 2000, est gérée par Daniel Rea, un Britannico-Zambien. Initialement conçue pour alimenter un hôpital, elle fournit aujourd’hui de l’électricité à 15 000 personnes. Mais la faible adoption locale a laissé une grande partie de l’énergie inexploitée.
L’arrivée des mineurs de Bitcoin a tout changé. Selon Rea, près de la moitié de l’électricité produite était gaspillée, ce qui limitait les revenus et menaçait l’équilibre financier de la centrale. Grâce à la collaboration avec Walton, l’énergie inutilisée est enfin monétisée.
La société de Walton, Gridless, ne s’arrête pas là. Nos recherches montrent qu’elle a déjà déployé six autres sites similaires dans trois pays africains, prouvant ainsi l’efficacité de son modèle basé sur l’énergie excédentaire.
En savoir plus sur les activités d’extraction de bitcoins de Gridless
L’installation de minage de bitcoins générerait 30 % des revenus de l’usine, contribuant ainsi à la réduction significative des prix pour la ville locale. À l’heure actuelle, chaque unité de minage génère environ 5 dollars, mais cette somme est ajustable en fonction de la valeur marchande du bitcoin.
Si cette opération a largement profité aux deux parties, les choses devraient changer à l’avenir, car l’usine de Zengamina prépare une extension de sa connexion au réseau. Techniquement, cela réduirait la dépendance à l’égard du minage de bitcoins. Toutefois, Gridless pourrait également tirer parti de son expérience pour mettre en place des installations hydroélectriques autonomes.
À ce sujet, Janet Maingi, cofondatrice de Gridless, a souligné que son approche innovante mettait en évidence le potentiel de croissance économique.
Elle se concentre sur les modèles hydroélectriques au fil de l’eau, comme à Zengamina, et le continent dispose d’un potentiel hydroélectrique abondant et inexploité. Nous croyons en la création d’un modèle énergétique axé sur le consommateur qui garantit un accès abordable et durable à l’énergie pour les communautés africaines.
Gridless a également été confronté à des défis de la part des autorités et des entreprises qui s’opposent strictement à l’exploitation minière de Bitcoin en raison de sa forte consommation d’énergie. Le Forum économique mondial estime quant à lui que le minage de bitcoins dans le parc national africain pourrait être un catalyseur pour l’énergie verte et la création d’emplois durables. Nous l’avons souligné dans notre précédent article de blog.
Comme indiqué dans notre récente publication, d’autres pays, dont le Pakistan, explorent des initiatives similaires pour réduire l’excès d’électricité. Dans un article précédent, nous avons également évoqué la décision du Salvador d’utiliser pleinement l’énergie géothermique volcanique du pays pour extraire des bitcoins. Le pays va les extraire au lieu de les transporter vers d’autres villes ou de les perdre en raison d’une offre excédentaire.
