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- La décharge du Pays de Galles, où un disque dur contenant 8 000 bitcoins découverts en 2009 est supposé être enterré, est sur le point d’être fermée, ce qui laisse peu d’espoir de récupération.
- La fermeture prévue de la décharge marque la fin de la bataille que James Howells a menée pendant 12 ans avec les autorités municipales de Newport pour récupérer son disque dur perdu.
James Howells, ingénieur informaticien gallois de Newport, au Pays de Galles, a officiellement perdu sa longue bataille juridique pour récupérer un disque dur contenant plus de 768 millions de dollars de bitcoins. Le disque dur, qui contient les clés privées de 8 000 BTC extraits en 2009, a été jeté par erreur par son partenaire en 2013 et a fini dans une décharge au Pays de Galles.
Howells pense que son disque dur perdu se trouve dans une section de 100 000 tonnes d’une vaste décharge contenant plus de 1,4 million de tonnes de déchets. À l’approche de la fermeture prévue du site, il voit une occasion potentielle de revendiquer la propriété du terrain. Il espère ainsi contourner les restrictions légales et environnementales qui ont empêché l’excavation.
Tentatives de négociation avec le conseil municipal
Conscient de l’immense valeur de sa fortune numérique perdue, Howells a fait appel à plusieurs reprises au conseil municipal de Newport, demandant l’accès à la recherche de l’appareil. En 2021, il a proposé un accord offrant à la ville 25 % des bitcoins retrouvés, alors évalués à environ 200 millions de livres sterling. Au cours maximum du bitcoin en 2021, le trésor perdu aurait valu plus de 500 millions de dollars.
En outre, Howells s’est engagé à distribuer 52,5 millions de livres sterling (71,7 millions de dollars) aux 316 000 habitants de Newport, ce qui aurait représenté 175 livres sterling par personne. Cependant, malgré ses offres, le conseil municipal de Newport a toujours refusé les demandes de Howells, argumentant que l’excavation n’était pas réalisable dans le cadre de son permis environnemental.
En décembre 2024, Howells a intenté un procès au conseil municipal de Newport pour 495 millions de livres sterling, affirmant que le disque dur restait sa propriété. Le conseil municipal a toutefois rétorqué que tout bien mis au rebut dans la décharge lui appartenait légalement.
Comme nous l’avons indiqué dans un récent rapport, l’affaire a été portée devant la Haute Cour, où le juge Keyser KC a rendu une décision défavorable à Howells le 9 janvier. Le juge a déterminé que l’action en justice de Howells n’avait « aucune chance réaliste » d’aboutir lors d’un procès en bonne et due forme, clôturant ainsi l’affaire et mettant fin à 12 années de lutte.
En 2024, alors que le bitcoin dépassait pour la première fois le seuil des 100 000 dollars, l’histoire de Howells a refait surface, attirant à nouveau l’attention sur sa fortune perdue. Cette incroyable reprise des crypto-monnaies a généré des rendements de plus de 130 % pour l’année. Cependant, malgré la hausse du bitcoin et la persévérance de Howells, le système juridique a fermé la porte à son dernier espoir de récupérer sa fortune numérique perdue.
Le bitcoin a chuté de 1,1 % au cours des dernières 24 heures et s’échange à 96 850 dollars. L’expérience de Howells rappelle brutalement l’importance d’une gestion sécurisée des actifs numériques. Il faut bien prendre soin des clés privées, qui sont essentielles pour accéder aux avoirs en bitcoins et les contrôler.
