- James Howell, un ingeniero informático, que tiró su disco duro que contiene 7.500 Bitcoin, va a solicitar una excavación al ayuntamiento.
- El gurú de la informática ha conseguido fondos de inversores locales de capital riesgo para apoyar su esfuerzo por recuperar el hardware.
El ingeniero informático James Howell, que afirma haber tirado accidentalmente un disco duro en el que guardaba sus 140 millones de libras esterlinas en Bitcoin, está planeando pedir permiso para excavar en un vertedero. El ingeniero informático galés cree que el disco duro está enterrado entre las toneladas de basura de un vertedero, y se propone recuperarlo.
El gurú de la informática es uno de los primeros mineros de Bitcoin, y minó 7.500 Bitcoins. Howell guardó las monedas minadas en un archivo de cartera en el disco duro de su ordenador. Sin embargo, el disco duro se tiró por error en 2013 cuando estaba limpiando su antigua oficina. El hardware del ordenador se depositó entonces en un contenedor de residuos generales de su vertedero local. Afirmó que «fue enterrado en el lugar» después.
Las monedas minadas, que valían unas pocas libras hace una década, son ahora muy valiosas, y Howell está empeñado en encontrar el disco duro. El ingeniero lleva años solicitando autorización para desenterrar la basura. Sin embargo, todas sus peticiones han sido denegadas. Hasta ahora, el ayuntamiento decía que la excavación era imposible en virtud de su licencia. El Ayuntamiento de Newport añadió que la excavación tendrá un «enorme impacto medioambiental en los alrededores».
Un ingeniero informático gastará 140 millones de libras para recuperar el Bitcoin perdido
Más recientemente, Howell dijo que pediría permiso al Ayuntamiento de Newport para utilizar perros robot y máquinas impulsadas por IA para buscar el disco duro. El ingeniero informático está dispuesto a gastar 10 millones de libras esterlinas para encontrar el ahora valioso disco duro donde está almacenado el Bitcoin. Consiguió los fondos con dinero de capital riesgo de Suiza y Alemania. Quiere utilizar máquinas, perros y drones para buscar en las 110.000 toneladas de residuos.
Howell ya ha reunido a un equipo de ocho expertos para que le ayuden a desenterrar. Estos expertos están especializados en la excavación de vertederos, la extracción de datos y la gestión de residuos. Uno de los expertos es un asesor que anteriormente trabajó para una empresa que recuperó los datos perdidos de la caja negra del transbordador espacial Columbia que se estrelló.
Sin embargo, ha habido muchos comentarios desalentadores sobre el plan de Howell para encontrar el disco duro. Una portavoz del ayuntamiento lo explicó:
El coste de excavar el vertedero, almacenar y tratar los residuos podría ascender a millones de libras sin ninguna garantía de encontrarlo o de que siga funcionando.
Por su parte, el capitalista de riesgo suizo Hanspeter Jaberg cree que es una «aguja en el pajar». En opinión de Jaberg, es una «inversión de muy, muy alto riesgo».
Por otro lado, el ingeniero informático dijo que el plan es simplemente recuperar el Bitcoin y no dañar el medio ambiente. Afirmó:
Estamos tratando de conseguir que este proyecto sea totalmente comercial. No queremos dañar el medio ambiente de ninguna manera. En todo caso, queremos dejar todo en mejores condiciones.